Werkpoli Elkerliek biedt ondersteuning bij werken met chronische aandoening

Op 25 november is in het Elkerliek ziekenhuis in Helmond de Werkpoli officieel feestelijk geopend: een laagdrempelige plek waar mensen met een chronische ziekte of aandoening terecht kunnen met al hun vragen over werk en gezondheid. Het initiatief gaat al op 8 oktober officieel van start. De Werkpoli heeft alle expertise in huis om hen, werkgevers, overheidsinstanties én zorgprofessionals te helpen met het behouden of hervatten van werk. Want werk blijkt een krachtig medicijn. Het speelt een belangrijke rol in het welzijn en herstel van mensen. 

Mensen met een chronische aandoening hebben vaak vragen of zorgen over hun inzetbaarheid, belastbaarheid en hoe zij hun werk kunnen combineren met hun aandoening. Tegelijkertijd weten werkgevers niet altijd hoe zij het beste kunnen ondersteunen. De Werkpoli brengt deze werelden samen: patiënten, werkgevers, overheidsinstanties en zorgprofessionals worden actief met elkaar verbonden om samen duurzame oplossingen te vinden. Zo blijft werk, ook tijdens ziekte, een waardevol onderdeel van het leven. 

Zorg en werk onder één dak

De Werkpoli biedt persoonlijke begeleiding aan patiënten, bijvoorbeeld op het gebied van re-integratie, werkvermogen of arbeidsrecht. Werkgevers krijgen praktische handvatten om medewerkers met een chronische aandoening duurzaam inzetbaar te houden. Betrokken partijen zoals de arbodienst, zorgverleners en het UWV werken hierin nauw samen. “We weten uit ervaring dat werk een belangrijke bijdrage levert aan iemands herstel, welzijn en gevoel van eigenwaarde,” zegt Elske Berkvens, projectleider zorgvernieuwing bij het Elkerliek. “Toch komt dit thema in de spreekkamer nog vaak te weinig aan bod. Met de Werkpoli brengen we daar verandering in.”

Samenwerking met maatschappelijke impact

De Werkpoli is een initiatief van de Driessen Foundation, in samenwerking met het Elkerliek en met financiële steun van de AFAS Foundation. Ook zijn er verschillende inhoudelijke partners betrokken zoals het UWV en arbodienst Bloeij. Binnen het ziekenhuis wordt de Werkpoli gekoppeld aan het Leefstijlloket. Bij dit loket kunnen mensen terecht voor advies over een gezonde leefstijl. De verbinding tussen beide loketten is logisch: zingeving is een belangrijk onderdeel van leefstijl en werk speelt daarbij een centrale rol. “In een ziekteproces wordt werk vaak pas laat besproken, terwijl het voor veel mensen juist een belangrijk houvast is,” zegt Paulien Thissen, manager Driessen Foundation. “Door al bij de diagnose in gesprek te gaan over werk, helpen we patiënten om richting te geven aan hun toekomst. Dat levert winst op voor de patiënt én voor de samenleving.” 

Voorbeeld voor andere ziekenhuizen

De Werkpoli in Helmond is één van de eerste fysieke plekken in Nederland waar werk en zorg voor mensen met diverse chronische aandoeningen op een integrale manier samenkomen. De ambitie is om dit concept in de toekomst ook bij andere ziekenhuizen en zorginstellingen uit te rollen. De integrale aanpak van zorg, werk en zingeving biedt volgens de initiatiefnemers een inspirerend voorbeeld van hoe samenwerking tussen zorginstellingen, werkgevers en maatschappelijke organisaties kan bijdragen aan duurzame inzetbaarheid, werkgeluk en meer kwaliteit van leven.